W odróżnieniu od innych sportów, gdzie profesjonalizm rozwija się na przestrzeni wielu lat i gdzie każdy sportowiec doskonale rozumie potrzebę podejmowania kroków niezbędnych do rozwoju kariery, w armwrestlingu widzę brak klarowności w tym temacie. Wydaje się, że nawet gwiazdy światowego formatu nie do końca wiedzą co zrobić, aby systematycznie zyskiwać coraz lepsze kontrakty, sponsorów i miejsce w mediach.

Większość sportowców, gdy zapytać ich o plany dotyczące kariery, powie coś w stylu: "Jestem tylko sportowcem, nie znam się na tym, niech się tym zajmą promotorzy". Ostatnio widać, czym kończy się takie podejście. Światowe gwiazdy, które powinny stanowić przykład dla młodszego pokolenia i startować w każdych zawodach, podpisują często nieciekawe kontrakty, aby tylko zarobić na życie i wystąpić parę razy w telewizji. W ten sposób tracą czas i nie mogą startować w imprezach, w których uczestniczyli całymi latami. Cierpią na tym nie tylko oni sami, ale i cały świat armwrestlingu.

Chciałbym wyrazić tu swoje zdecydowane zdanie. Koledzy! Czas wziąć karierę w swoje ręce. Zacznijmy od spojrzenia na główne elementy kariery pro armwrestlera i spróbujmy zrozumieć, co może zrobić sam, aby osiągnąć sukces.

Po pierwsze - idealna forma fizyczna sportowca. By ją utrzymać, musi on być skupiony na swojej mocy, wydolności utrzymywanej poprzez poprawne i bezpieczne ćwiczenia i właściwą dietę. To wymaga wiele czasu i wysiłku. Armwrestling powinien być jego głównym zajęciem.. Ruch ten powinien iść wyłącznie w górę.
Druga sprawa to zauważalność. Bez promocji w mediach nie sposób zostać profesjonalistą. Dla świata zewnętrznego armwrestling to przede wszystkim ekscytujące widowisko. Kanały TV, sponsorzy, zakłady bukmacherskie płacą za zwabienie jak największej liczby widzów, potencjalnych klientów. Stąd starania o wypromowanie się wszelkimi sposobami są drugą i najważniejszą rzeczą, zaraz po formie fizycznej. Co można z tym zrobić?
Przede wszystkim nauczyć się dzielić pozytywnym, ciekawym przekazem z publicznością. Pozwolić się poznać, pokazać jak ciężko pracujemy na swój sukces. Cokolwiek sądzimy o swoim wyglądzie czy zdolności wypowiadania się, wśród milionów ludzi dzielących przestrzeń wirtualną jest kilka tysięcy tych, którzy interesują się tym samym, co my. Oni mogą zostać naszymi fanami. W dzisiejszych czasach, oprócz telewizji, do której ciężko się dostać i o której opowiem dalej, jest także Facebook, Twitter, Instagram, YouTube i inne kanały, pozwalające zebrać grupę fanów. Sekretem sukcesu w mediach społecznościowych jest systematyczna praca. Codzienne małe posty, krótkie filmiki, dzielenie się muzyką i artykułami. Pokazanie, jaką się jest osobą. Można znaleźć wiele przykładów takich działań w portalach społecznościowych. Poza przyciągnięciem fanów, tak działalność przygotowuje też do wyższego poziomu komunikacji - z TV, sponsorami i promotorami. 

Trzecia ważna sprawa w profesjonalnej karierze to finanse. Nie przez przypadek umieszczam je na trzecim miejscu. Wielu sportowców wierzy, że brak pieniędzy jest główną przeszkodą w budowaniu kariery sportowej. To błąd. Istnieje dziś wiele możliwości przyciągnięcia finansów, ale często sami sportowcy nie wiedza, jak z nich skorzystać. Każdy skupia się na zarobku, a obecne formy kontraktów także nie pomagają sprawie.

O jakich więc mówię możliwościach? Po pierwsze sponsorzy. Sportowiec osiąga rezultaty i walczy w zawodach, aby przyciągnąć uwagę sponsorów. Zwykle pojedynczy zawodnicy, mający niewielki sponsoring, są z niego i tak zadowoleni, opłacają z tego siłownię, dietę i wyjazdy na turnieje; mają na drobne wydatki.  To zwykle bardziej symboliczne wsparcie, niż wielka inwestycja w karierę. Naprawdę poważni sponsorzy podczas negocjacji chcą zawodnika na wielkie imprezy, posiadającego fanów, skupiającego uwagę mediów. Oczywistym jest, że sportowcy na średnim poziomie nie mają szans na takich sponsorów. Stąd też wielu sportowców w sportach solowych wybiera drugi sposób - promotorów lub agencje promocyjne. Przyciągają one wielu sponsorów na raz, organizują imprezy sportowe, kontrakty z telewizją, promocję w różnych kanałach medialnych. Niektóre inwestują w kariery sportowców. To profesjonaliści, którzy przyciągają inwestorów do organizacji imprez i posiadają sportowców "na wyłączność". Wiedzą doskonale, jakich informacji pragną inwestorzy, aby podjąć właściwą decyzję. Promotorzy polegają na rynku i są zorientowani w jego wymagania. Sportowiec uwielbiany przez fanów będzie zawsze priorytetem. Wielu sportowców popełnia błąd, gdy po podpisaniu kontraktu spoczywają na laurach i liczą, że promotor zrobi resztę. Stąd wynikają frustracje związane z niespełnionymi oczekiwaniami. To sportowiec powinien kontrolować swoją karierę, ważyć wszelkie za i przeciw każdego swojego kroku. Nie powinien patrzeć na sumę na czeku, ale na perspektywę dwóch - trzech najbliższych lat. To bardzo poważne kwestie, a jednak obecne niekorzystne formy kontraktów doprowadzą w końcu kogoś do przedwczesnej emerytury.

Druga kwestia, to zwracanie uwagi, czy promotor specjalizuje się w naszym sporcie. Jakie imprezy ma w portfolio? Czy odniosły one sukces? Gdzie obecnie są atleci, z którymi pracował i od ilu lat są z nim jego obecni zawodnicy?

Każdy promotor promuje przede wszystkim swoje imprezy, jako główne źródło przyciągania pieniędzy. Zwracajmy uwagę, jak nasze występy na tych imprezach wpłyną na nasz trening, styl życia i czy promotor jest gotów promować nas, jako zawodnika z imienia i nazwiska. 

Wiele dyskusji toczy się dziś na temat, jak kontrakty źle wpływają na armwrestling. Ale fakty są takie, że w historii kontaktów promotor - zawodnik prawda leży po środku. Sportowiec musi myśleć o promotorze, jako o narzędziu budowania swojej kariery. Jeśli sportowiec nie ma wizji swojej kariery, staje się narzędziem w rękach promotora służącym jego celom.
PAL USA pracuje obecnie nad stworzeniem profesjonalnego przemysłu armwrestlingowego. Prace posuwają się w trzech kierunkach jednocześnie: seminaria i badania nad tematem bezpiecznego i efektywnego treningu; public relations  - promocja sportu i sportowców w przestrzeni informacyjnej: TV, artykuły, media społecznościowe, etc; organizacja i przeprowadzanie profesjonalnych turniejów z nagrodami pieniężnymi i sponsorami. Członkowie ekipy PAL USA pracują nad narzędziami, za pomocą których sportowiec będzie mógł zbudować karierę. Szczegółowe informacje na temat tych narzędzi znajdziecie w kolejnych artykułach. Zapraszamy do lektury.

Igor Mazurenko